Odkrit je "brat" zemeljske galaksije Rimska cesta, ki jo je pred milijardami let raztrgala galaksija Andromeda
naše planet Zemlja je del sončnega sistema, ki ga sestavlja osem planeti, številni kometi in asteroidi, ki orbita Sonce in ta sončni sistem se nahajata v mlečna cesta galaksiji v Vesolje. Naše sonce je eno izmed milijard zvezde v tem Galaksija in v njem je več kot 100 milijard galaksij Vesolje. Galaksije so sistemi, sestavljeni iz milijard zvezde, plin in prah, ki ju drži skupaj gravitacijska privlačnost. Mlečna cesta Galaksija je značilna spiralna oblika s štirimi kraki, pritrjenimi na disk. Zemlja se nahaja točno na dveh tretjinah oddaljenosti od galaktičnega središča Galaksija z razdaljo 26,000 svetlobnih let med njima. Mlečna cesta Galaksija je znano, da se je začelo oblikovati pred približno 12 milijardami let. Skupina 50 galaksij je bila imenovana kot lokalna skupina in Rimska cesta je del tega. Polovica galaksij v lokalni skupini je eliptične oblike, druge pa so spiralne ali nepravilne. Galaksije so običajno združene v pravilni orientaciji in jih vleče skupaj njihova skupna gravitacijska privlačnost. Andromeda Galaksija (M31), največja galaksija je ta skupina ima dva spiralna kraka in obroč prahu (morda iz manjše galaksije M32). Galaksija Andromeda je naša najbližja največja galaktična soseda in jo lahko z Zemlje opazimo s prostim očesom. Zaradi te bližine se galaksija Andromeda uporablja za preučevanje izvora in procesa evolucije mnogih galaksij. Pričakuje se, da bosta galaksiji Mlečna cesta in Andromeda trčili druga v drugo čez približno 4.5 milijarde let, kar bo povzročilo nastanek ogromne eliptične Galaksija.
Študij Vesolje
Astronomi že desetletja proučujejo Rimsko cesto, Andromedo in z njimi povezane galaksije. Poživljajoče, raznoliko in zabavno področje astronomije že od nekdaj navdušuje številne znanstvenike po vsem svetu, saj večina informacij o našem Vesolje še vedno ostaja skrivnost. Čeprav o galaksijah ne bi vedeli veliko, bi življenje še vedno potekalo tako, kot je planet. Zemlja in naš sončni sistem obsegata le majhno območje Rimske ceste Galaksija. Z znanstvenega vidika pa so galaksije pomembne, ker nam pomagajo oceniti velikost galaksij, ki se nenehno širijo Vesolje kot so galaksije oblikovale Vesolje na prvem mestu. Zato je preučevanje galaksij ključnega pomena za razumevanje in učenje o drugih delih prostor zunaj našega sončnega sistema. Če izvemo več o vesolju, dobimo vpogled v vprašanja, kot so, kaj ali kdo je še tam zunaj, ali obstajajo druge dolgo preživele vrste, kot so ljudje, ali obstaja še kakšna inteligentna rasa? Takšna vprašanja so večna za razumevanje uspešnega obstoja naše vrste planet zemlja. Raziskovanje Vesolje dodatno spodbuja obstoječe znanje in dodana domišljija, radovednost in vedoželjnost.
Novo Galaksija odkril
Raziskovalci na Univerzi v Michiganu so prvič odkrili "davno izgubljenega velikega brata" galaksije Rimske ceste, imenovano galaksijo M32p, ki se je med svojim življenjskim obdobjem združila z Rimsko cesto. Ta galaksija je bila večja od katere koli druge galaksije, njena velikost pa naj bi bila več kot 20-krat težja od naše galaksije. Opaženo je, da je M32p razrezala in raztrgala galaksija Andromeda pred več kot dvema milijardama let. Zaradi tega je M32p tretja največja galaksija za Andromedo in Rimsko cesto. Čeprav je galaksija M32p motena, je za seboj pustila sled dokazov, ki so utrdili njen obstoj v preteklosti. Ti dokazi so bili sestavljeni z uporabo računalniških modelov. Dokazi vključujejo skoraj neviden halo zvezde (celo večji od celotne galaksije Andromeda), tok zvezde in neodvisna enigmatična kompaktna galaksija M32. Natančneje, nevidni halo zvezd je sestavljen iz ostankov manjših razrezanih galaksij in to dejstvo je dobro ugotovljeno. Andromeda naj bi požrla manjše spremljevalce teh nevidnih halojev zvezd, zaradi česar je težko analizirati enega od takšnih spremljevalcev. Vendar pa so znanstveniki med izvajanjem računalniških simulacij ugotovili, da se zdi, da večina zvezd, ki so v zunanjem haloju Andromede (sferično območje, ki obdaja disk galaksije), nastane z drobljenjem "ene same" velike galaksije, ki je potem najverjetneje M32p. Te informacije v zunanjem halu Andromede je mogoče uporabiti za razumevanje največje galaksije, ki jo je razrezala. Andromeda, imenovana tudi M31, je ogromna spiralna galaksija, za katero se domneva, da je v daljšem časovnem obdobju razrezala številne manjše dvojnike. Te združitve so zelo zapletene in o njih ni bilo izvedenih veliko podrobnih informacij.
Informacije, pridobljene iz tega dela, so objavljene v Narava astronomija je milo rečeno neverjetno. Prvič, zdaj je zelo jasno, kako se je razvila skrivnostna Andromedina satelitska galaksija M32, saj ta študija ponuja način za rekonstrukcijo nekaterih podrobnosti zdaj mrtve galaksije. M32 je edinstvena, kompaktna in eliptična galaksija, ki ima veliko mladih zvezd. Preučevanje te razrezane galaksije nam bo nato pomagalo razumeti, kako se je Rimska cesta razvijala, napredovala in preživela združitve. Metode, uporabljene v tej študiji, se lahko uporabijo za druge galaksije za določitev njihovih velikih združitev galaksij, če sploh. Lahko osvetli vzroke in posledice, ki spodbujajo rast galaksij in tudi njihovo združevanje. Vse te informacije, če jih združimo, nam lahko pomagajo pri nadaljnjem razumevanju Vesolje, ogromen, lep kraj, kjer obstajamo in katerega naš planet Zemlja je le skromen del.
***
{Izvirno raziskovalno nalogo lahko preberete s klikom na spodnjo povezavo DOI na seznamu citiranih virov}
Vir (i)
D'Souza R in Bell EF. 2018. Najpomembnejša združitev galaksije Andromeda pred približno 2 milijardi leti kot verjetni prednik M32. Narava astronomija. 5. https://doi.org/10.1038/s41550-018-0533-x
***
