Čeprav podatki iz orbiterjev kažejo na prisotnost vodnega ledu, raziskovanje luninih kraterjev v polarnih območjih lune ni bilo mogoče zaradi odsotnosti ustrezne tehnologije za pogon lunarnih roverjev v nenehno temnih, super hladnih območjih s temperaturo – 240°C. Projekt PHILIP ('Powering rovers by High Intensity Laser Induction on Planets'), ki ga je naročila Evropska vesoljska agencija, je pripravljen razviti prototipe, ki bi zagotovili lasersko moč tem roverjem, da bi raziskali dokaze o obstoju vode v teh kraterjih.
Luna se ne vrti okoli svoje osi, saj se vrti okoli zemlje, zato druga stran lune ni nikoli vidna z zemlje, vendar obe strani prejemata dva tedna sončne svetlobe, ki jima sledita dva tedna noči.
Vendar pa obstajajo potopljena območja v kraterjih, ki se nahajajo v polarnih predelih lune, ki nikoli ne prejmejo sončne svetlobe, ker nizek kot sončne svetlobe pusti globoko notranjost kraterjev za vedno v senci. Zaradi te večne teme v polarnih kraterjih so zelo hladni v območju –240°C, kar približno ustreza približno 30 Kelvinov, tj. 30 stopinj nad absolutno ničlo. Podatki, prejeti z lunarnih orbiterjev ESA, ISRO in NASA, so pokazali, da so ta trajno zasenčena območja bogata z vodikom, kar kaže na prisotnost vode (led) v teh kraterjih. Te informacije so zanimive za znanost, pa tudi za lokalni vir "vode in kisika" za prihodnje bivanje ljudi na Luni. Zato je potreben rover, ki bi se lahko spustil do takšnih kraterjev, vrtal in pripeljal vzorec na testiranje, da bi potrdil prisotnost ledu. Glede na to, da so lunarni roverji običajno na sončni pogon, to doslej še ni bilo doseženo, ker ni bilo mogoče zagotoviti napajanja roverjev med raziskovanjem nekaterih temnih kraterjev.
Eden od premislekov je bil, da bi imeli roverje na jedrski pogon, vendar se je izkazalo, da to ni primerno za raziskovanje ledu.
Na podlagi poročil o uporabi laserja za pogon dronov, da bi jih dalj časa obdržali v zraku, je projekt FILIP („Pogon roverjev z visoko intenzivno lasersko indukcijo na planetih“) je naročila Evropska vesoljska agencija za oblikovanje popolne na laserski pogon raziskovalna misija.
Projekt PHILIP je zdaj zaključen in ESA je korak bližje napajanju lunarnih roverjev z laserji za raziskovanje super mrzle teme lunarni kraterji blizu polov.
ESA bi zdaj začela razvijati prototipe za raziskovanje temnih kraterjev, ki bi zagotovili dokaze za potrditev prisotnosti vode (ledu), ki bi vodila do uresničitve človeških sanj, da bi naselili ta satelit.
***
Viri:
Evropska vesoljska agencija 2020. Omogočanje in podpora / Vesoljsko inženirstvo in tehnologija. Rover na laserski pogon za raziskovanje temnih senc Lune. Objavljeno 14. maja 2020. Dostopno na spletu na http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows Dostop 15. maja 2020.
***
