Vrsto virusa, ki preži na bakterije, bi lahko izkoristili za boj bakterijsko okužbe pri bolnikih, katerih imunski sistem je bil oslabljen zaradi virusa SARS-CoV-2, ki povzroča bolezen COVID-19, pravi strokovnjak z univerze v Birminghamu in norveškega registra raka.
Ti virusi, imenovani bakteriofagi, so neškodljivi za ljudi in se lahko uporabljajo za ciljanje in odstranjevanje specifičnih bakterij. Za znanstvenike so zanimivi kot potencialna alternativa zdravljenju z antibiotiki.
V novem sistematičnem pregledu, objavljenem v reviji Phage: Therapy, Applications and Research, sta predlagani dve strategiji, kjer bakteriofagi bi lahko uporabili za zdravljenje bakterijsko okužbe pri nekaterih bolnikih z Covid-19.
V prvem pristopu, bakteriofagi bi se uporabil za ciljanje na sekundarno bakterijsko okužbe dihalnega sistema bolnikov. Te sekundarne okužbe so možen vzrok za visoko stopnjo umrljivosti, zlasti med starejšimi bolniki. Cilj je z uporabo bakteriofagov zmanjšati število bakterije in omejujejo njihovo širjenje, s čimer dajejo bolnikovemu imunskemu sistemu več časa za proizvodnjo protiteles proti SARS-CoV-2.
Dr Marcin Wojewodzic, raziskovalec Marie Skłodowska-Curie na Šoli za biološke znanosti na Univerzi v Birminghamu in zdaj raziskovalec na Norveškem registru raka, je avtor študije. Pravi: "Z uvedbo bakteriofagov je mogoče kupiti dragoceni čas za imunski sistem bolnikov, poleg tega pa ponuja drugačno ali dopolnilno strategijo standardnim antibiotičnim terapijam."
Profesorica Martha RJ Clokie, profesorica mikrobiologije na Univerzi v Leicestru in glavna urednica revije PHAGE, pojasnjuje, zakaj je to delo pomembno: »Na enak način, kot smo navajeni na koncept 'prijaznih' bakterije' lahko izkoristimo 'prijazne viruse' ali 'fage', da nam pomagajo ciljati in uničiti sekundarne bakterijsko okužbe, ki jih povzroči oslabljen imunski sistem po napadu virusov, kot je COVID-19.
Dr. Antal Martinecz, strokovnjak za računalniško farmakologijo na norveški arktični univerzi, ki je svetoval pri rokopisu, pravi: »To ni le drugačna strategija od standardnih antibiotičnih terapij, ampak, kar je še pomembneje, je vznemirljiva novica v zvezi s problemom bakterijsko sam odpor."
V drugi strategiji zdravljenja raziskovalec predlaga, da bi lahko sintetično spremenjene bakteriofage uporabili za proizvodnjo protiteles proti virusu SARS-CoV-2, ki bi jih nato dali bolnikom z nazalnim ali peroralnim pršilom. Ta protitelesa, ki jih ustvarijo bakteriofagi, bi lahko z obstoječo tehnologijo proizvedli hitro in poceni.
"Če bo ta strategija delovala, bo upajmo, da bo kupil čas, da bo pacientu omogočil, da proizvede lastna specifična protitelesa proti virusu SARS-CoV-2 in tako zmanjša škodo, ki jo povzroči pretirana imunološka reakcija," pravi dr. Wojewodzic.
Raziskava profesorice Marthe RJ Clokie se osredotoča na identifikacijo in razvoj bakteriofagov, ki ubijajo patogene v prizadevanju za razvoj novih protimikrobnih sredstev: »Svoje znanje o fagih bi lahko tudi izkoristili, da bi jih oblikovali za ustvarjanje novih in poceni protiteles za ciljanje na COVID-19. Ta jasno napisan članek pokriva oba vidika biologije fagov in opisuje, kako bi lahko te prijazne viruse uporabili za dober namen.
Dr. Wojewodzic poziva k kliničnim preskušanjem, da bi preizkusili ta dva pristopa.
»Ta pandemija nam je pokazala, da morajo virusi moči povzročiti škodo. Vendar pa lahko z uporabo koristnih virusov kot posrednega orožja proti virusu SARS-CoV-2 in drugim patogenom izkoristimo to moč za pozitiven namen in jo uporabimo za reševanje življenj. Lepota narave je v tem, da nas lahko ubije, lahko pa nam tudi priskoči na pomoč." dodaja dr. Wojewodzic.
»Jasno je, da nobena posamezna intervencija ne bo odpravila COVID-19. Da bi dosegli napredek, moramo k problemu pristopiti s čim več različnih zornih kotov in disciplin." zaključuje dr. Wojewodzic.
***
