Galapaški vulkanski otoki, ki ležijo približno 600 milj zahodno od obale Ekvadorja v Tihem oceanu, so znani po svojih bogatih ekosistemih in endemičnih živalskih vrstah. To je navdihnilo Darwinovo teorijo evolucije vrst. Znano je, da je naraščanje bogato s hranili globoke vode na površje podpira rast fitoplanktona, ki pomaga Galápagosje bogat ekosistem cveti in vzdržuje. Toda kaj nadzoruje in določa dvig globokih voda na površje, doslej ni bilo znano. Po najnovejših raziskavah močne turbulence, ki jih povzročajo lokalni severni vetrovi na zgornjih oceanskih frontah, določajo dvig globokih voda na površje.
Galapaški arhipelag v Ekvadorju je izjemen po svoji bogati in edinstveni biotski raznovrstnosti. Narodni park Galapagos pokriva 97 % kopenske površine otokov, vode okoli otokov pa je Unesco razglasil za „morski biosferni rezervat“. Pisano morje ptice, pingvini, morske legvane, plavajoče morske želve, velikanske želve, različne morske ribe in mehkužci ter ikonične želve otokov so nekatere edinstvene živalske vrste, ki so endemične za otok.
Galápagos je zelo pomembna biološka žarišča. Po vsem svetu je postala znana zaradi povezave z znamenito teorijo evolucija by naravna selekcija. Britanski naravoslovec Charles Darwin je otoke obiskal davnega leta 1835 med potovanjem z ladjo HMS Beagle. Endemične vrste živali na otokih so ga navdihnile, da je zasnoval teorijo o izvoru vrst z naravno selekcijo. Darwin je opazil, da se otoki razlikujejo glede na fizične in geografske značilnosti, kot sta kakovost tal in padavine. Tudi rastline in živalske vrste na različnih otokih. Zanimivo je, da so bile oblike oklepov velikanske želve na različnih otokih različne – na enem otoku so bile školjke v obliki sedla, na drugem pa v obliki kupole. To opazovanje ga je spodbudilo k razmišljanju, kako bi lahko sčasoma nastajale nove vrste na različnih lokacijah. Z objavo Darwinove teorije o poreklu vrst leta 1859 je biološka edinstvenost Galápaških otokov postala dobro priznana po vsem svetu.
Glede na to, da so otoki vulkanskega izvora s povprečno količino padavin in vegetacije, je eno od vprašanj razložiti mehanizem interakcije dejavnikov, ki podpirajo in vzdržujejo tako bogat ekosistem, ki ga sestavljajo edinstveni habitati prostoživečih živali. To razumevanje je pomembno za oceno in ublažitev ranljivosti otokov na trenutne okoljske realnosti, kot je sprememba podnebja.
Že nekaj časa je znano, da dviganje (navzgor) globokih voda, bogatih s hranili, na površino morja okoli otokov podpira rast fitoplanktona (mikroskopski enocelični fotosintetični organizmi, kot so alge), ki tvorijo osnovo hrane. mreže lokalnih ekosistemov. Dobra osnova fitoplanktona pomeni, da bitja naprej v prehranjevalni verigi uspevajo in cvetijo. Toda kateri dejavniki določajo in nadzorujejo dvig globokih voda na površje? Po zadnjih raziskavah imajo ključno vlogo lokalni severni vetrovi.
Na podlagi modeliranja regionalnega oceanskega kroženja je bilo ugotovljeno, da lokalni severni vetrovi na zgornjih oceanskih frontah povzročajo močno turbulenco, ki določa intenzivnost dviganja globokih voda na površje. Ta lokalizirana interakcija med ozračjem in oceanom je temelj preživetja Galapagov ekosistem. Vsaka ocena in ublažitev ranljivosti ekosistema bi morala upoštevati ta proces.
***
Viri:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et al. Vzpon Galápagosa, ki ga poganjajo lokalizirane interakcije vetra in fronte. Znanstvena poročila letnik 11, številka članka: 1277 (2021). Objavljeno 14. januarja 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- Univerza v Southamptonu, 2021. Novice - Znanstveniki odkrivajo skrivnost bogatega ekosistema Galápagos Na voljo na spletu na https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Dostopno je na 15 januarju 2021.
***
