Znanstveniki so izboljšali tehnike datiranja medzvezdnih materialov in identificirali najstarejša znana zrna silicijevega karbida na zemlji. Ti zvezdni prah je star pred soncem in je nastal pred rojstvom ne Pred 4.6 milijarde let.
Meteorit Murchison CM2 je padel na zemljo pred 50 leti leta 1969 v Murchisonu v Avstraliji.
Znanstveniki so identificirali mikroskopsko silicijev karbid zrna v tem meteoritu že leta 1987. Ta zrna silicijevega karbida (SiC) (splošno znana kot karborund) v tem meteoritu so bila identificirana kot medzvezdna po izvoru, vendar njihove starosti zaradi tehnoloških omejitev ni bilo mogoče ugotoviti. Uporaba astronomskih metod za neposredno dating je bilo nemogoče, niti ni bilo mogoče uporabiti standardnih metod datiranja, ki temeljijo na razpadu dolgoživečega radioaktivnega elementa.
Vendar pa je z napredkom pri skeniranju elektronske mikroskopije in "masne spektrometrije žlahtnih plinov" zdaj mogoče do danes starost zrn silicijevega karbida na osnovi neonskih (Ne) izotopov, ki nastanejo z izpostavljenostjo meteoritov galaktičnim kozmičnim žarkom v zrnih. Kozmični žarki lahko prodrejo skozi meteorite, da dosežejo zrna SiC in pustijo svoje sledi v smislu tvorbe novih elementov, kot je neon. Daljša kot je izpostavljenost galaktičnim kozmičnim žarkom, višja je koncentracija novih elementov v zrnih SiC meteoritov.
V tej študiji, objavljeni 13. januarja 2020, so znanstveniki z uporabo zgornje metode določili starost 40 zrn silicijevega karbida, pridobljenih iz meteorita Murchison, izpostavljenost kozmičnim žarkom.
Na podlagi kozmogenih izotopov Neon-21 v zrnih so ugotovili, da so zrna pred rojstvom ne. Nekaj zrn je bilo starih 7 milijard let.
Starostni razpon je bil od 3.9 ± 1.6 Ma (kar pomeni "Mega annum", okrajšava za milijon let) do ∼3 ± 2 Ga (kar pomeni "Giga annum", okrajšava za milijardo let) pred začetkom Osončja. pred približno 4.6 Ga.
To je pomenilo, da so zrna SiC v meteoritu Murchison CM2 najstarejši fizični objekt na zemlji pred rojstvom ne.
Znanstveniki so nadalje ugotovili, da je trenutno "datiranje starosti izpostavljenosti neonu-21" edina izvedljiva tehnika za ugotavljanje starosti predsončnih zrn v meteoritu.
***
Vir (i)
1. Heck PR et al., 2020: Življenjska doba medzvezdnega prahu zaradi izpostavljenosti kozmičnim žarkom starosti predsolarnega silicijevega karbida. PNAS prvič objavljen 13. januarja 2020. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1904573117
2. Eugster et al.,—–: Zapisi o obsevanju, starosti izpostavljenosti kozmičnim žarkom in časi prenosa meteoritov. Na voljo na spletu na https://www.lpi.usra.edu/books/MESSII/9004.pdf. Dostopno je na 14 januarju 2020.
***
