Znanstveniki so izkopali največjega dinozavra fosilnih ki bi bila največja kopenska žival na našem planet.
Ekipa znanstvenikov iz Južna Afrika, Velika Britanija in Brazilija, ki jo vodi Univerza Witwatersrand, so odkrili a fosilnih nove vrste dinozaver v Južni Afriki naj bi bil soroden brontozavru. Ta zgodnji jurski dinozaver je tehtal ogromnih 26,000 funtov, kar je dvakrat večji od afriškega slona, in stoji štiri metre v boku. Poimenovali so ga "Ledumahadi mafube", kar pomeni "velikanski udar groma ob zori" v avtohtonem jeziku sesoto regije, kjer so ga odkrili.
Evolucijski prehod
Ledumahadi je tesno povezan z dinozavri sauropodov, vključno z dobro znanima vrstama Brontosaurus in Diplodocus. Bil je rastlinojedec, ki je imel debele okončine in bil štirinožec, torej je hodil na vseh štirih nogah v drži, podobni sodobnim slonom. V primerjavi z dolgimi, vitkimi stebričastimi okončinami sauropoda so bile prednje okončine Ledumahadija bolj počepčene, tj. imel je bolj upognjene okončine kot primitivni dinozavri. Njihovi predniki so hodili samo na dveh nogah in verjetno so se prilagodili hoji na vseh štirih, zato so postali večji, da bi podpirali prebavo, saj so bili rastlinojedi.
Raziskovalci so primerjali fosilnih podatki o dinozavrih, plazilcih itd., ki so hodili po dveh ali štirih nogah, in so merili velikost in debelino okončin. Tako so zaključili Ledumahadijevo držo in način hoje po vseh štirih okončinah. Razume se, da so mnogi drugi dinozavri morali eksperimentirati s hojo po vseh štirih okončinah, kar bi lahko optimalno uravnotežilo večje telo. Na podlagi teh skupnih opazovanj raziskovalci pravijo, da je bil Ledumahadi vsekakor 'prehodni' dinozaver, saj je imel 'pokrčene', a zelo debele okončine, ki so podpirale njegovo veliko telo. Njihove kosti okončin – roke in noge – so zelo robustne in podobne oblike kot velikanski dinozavri sauropodi, a očitno debelejše, medtem ko so imeli sauropodi bolj vitke okončine. Evolucija štirinožnih drž je prišla pred njihovimi velikanskimi telesi. Že sama velikost in drža okončin, podobna slonom, sta jim pomagala, na primer savropodom, da so postali ena najbolj prevladujočih skupin dinozavrov v jurski dobi. Ledumahadi vsekakor predstavlja prehodno stopnjo med dvema velikima skupinama dinozavrov. Skupina zgodnjih dinozavrov je eksperimentirala z različnimi načini povečanja v prvih desetih milijonih let njihovega razvoja. Za raziskave to pomeni, da je evolucijski prehod od majhnega, dvonožnega bitja do velikega, štirikratnega sauropoda zapletena pot in ta razvoj je zagotovo pripeljal do preživetja in doseganja prevlade.
Objavljeno odkritje nam pove, da so bili ti dinozavri še pred več kot 200 milijoni let največji vretenčarji, ki so bili prisotni na planet, in to časovno obdobje je bilo skoraj 40-50 milijonov let prej, kot so bili prvič opaženi orjaški sauropodi. Novi dinozaver je tesno povezan z velikanskimi dinozavri, ki so takrat živeli v Argentini, kar podpira idejo, da so bile vse celine, ki jih vidimo danes, sestavljene kot Pangea – superkontinent, sestavljen iz svetovne kopenske mase v zgodnji juri. In takrat ta regija Južne Afrike ni bila gorata, kot jo vidimo danes, ampak ravna in polsušna s plitvimi potoki. Vsekakor je bil to cvetoč ekosistem. Tako kot Ledumahadi so se takrat po tem kraju potikali številni drugi dinozavri – tako velikanski kot majhni. Fascinantno je, da je Južna Afrika pomagala razumeti vzpon velikanskih dinozavrov v jurski dobi.
***
{Izvirno raziskovalno nalogo lahko preberete s klikom na spodnjo povezavo DOI na seznamu citiranih virov}
Vir (i)
McPhee BW et al 2018. Velikanski dinozaver iz najstarejše jure Južne Afrike in prehod na štirinožje pri zgodnjih sauropodomorfih. Znanost. 28 (19). https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
