Fosiliziran gozd, ki ga sestavljajo fosilna drevesa (znana kot Calamophyton), in sedimentne strukture, ki jih povzroča vegetacija, so odkrili v visokih pečinah iz peščenjaka vzdolž obale Devona in Somerset v jugozahodni Angliji. Ta izvira izpred 390 milijonov let, zaradi česar je najstarejši znani fosilni gozd na svetu Zemlja.
Eden ključnih dogodkov v zgodovini Zemlja je pogozdovanje ali prehod v gozdnato planet sledi razvoju dreves in gozdov v srednjem–poznem devonskem obdobju, pred 393–359 milijoni let. Vegetacije v velikosti dreves so temeljito spremenile kopensko biosfero v smislu stabilizacije sedimentov na poplavnih ravnicah, proizvodnje mineralov gline, stopnje preperevanja, CO2 in hidrološki cikel. Te spremembe so močno vplivale na prihodnost Zemlja.
Najzgodnejša prostostoječa fosilna drevesa pripadajo Cladoxylopsida, ki so se razvila v zgodnjem srednjem devonu. The kladoksilopsidna drevesa (calamophyton) so bila manj olesenela v primerjavi z zgodnjimi lignofiti archaeopteridalean (archaeopteris), ki so se razvili pozneje v poznem srednjem devonu. Od poznega srednjega devona je na kopnem začela prevladovati flora lesnatih lignofitov (lignofiti so vaskularne rastline, ki proizvajajo robusten les skozi kambij).
V nedavni študiji so raziskovalci identificirali prej neprepoznano zgodnjo srednjedovinsko kladoksilopsidno gozdno pokrajino v formaciji peščenjaka Hangman v Somersetu in Devonu na jugozahodu Anglija. Najdišče vsebuje prostostoječa fosilna drevesa ali fosilni gozd izpred 390 milijonov let, zaradi česar je najstarejši fosiliziran gozd, znan na Zemlja – približno štiri milijone let starejši od prejšnjega rekorderja v fosilnem gozdu, najdenem v zvezni državi New York. Študija osvetljuje vpliv najstarejših gozdov.
O kladoksilopsid drevesa so bila podobna palmam, a brez listov. Namesto iz trdnega lesa so bila njihova debla tanka in v sredini votla, njihove veje pa so bile prekrite s stotinami vejicam podobnih struktur, ki so padale na gozdna tla, ko je drevo raslo. Drevesa so tvorila goste gozdove z zelo veliko rastlinskimi ostanki na tleh. Na tleh ni bilo rasti, saj se trava še ni razvila, vendar je velik vpliv imelo obilo iztrebkov ob gosto strnjenih drevesih. Ostanki so podpirali življenje nevretenčarjev na tleh. Sedimenti na tleh so vplivali na pretok rek in odpornost proti poplavam. To se je zgodilo prvič v zgodovini Zemlja da so spremembe, ki jih povzročajo drevesa, vplivale na tokove rek in nemorske pokrajine planet za vedno spremenila.
***
Sklic:
- Davies NS, McMahon WJ in Berry CM, 2024. Zemljin najstarejši gozd: fosilizirana drevesa in sedimentne strukture, povzročene z vegetacijo, iz srednjedevonske (eifelijske) formacije peščenjaka Hangman, Somerset in Devon, JZ Anglija. Časopis geološkega društva. 23. februar 2024. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
