Nove najbolj podrobne slike območja nastajanja zvezd NGC 604 

vesoljski teleskop James Webb (JWST) posnel bližnje infrardeče in srednje infrardeče slike območja nastajanja zvezd NGC 604, ki se nahaja v bližini doma Galaksija. Slike so najbolj podrobne doslej in ponujajo edinstveno priložnost za preučevanje visoke koncentracije masivnih, mladih zvezd v galaksijah, sosednjih našemu domu Galaksija, Rimska cesta.  

Visoka koncentracija masivnega zvezde na razmeroma majhni razdalji, pomeni, da NGC 604, ki nastaja, ponuja edinstveno priložnost za preučevanje zvezd zgodaj v njihovem življenju. Včasih lahko zmožnost preučevanja bližnjih objektov (kot je območje nastajanja zvezd NGC 604) pri izjemno visoki ločljivosti pomaga bolje razumeti bolj oddaljene objekte. 

Bližnji infrardeči pogled:  

To sliko NGC 604 je posnela NIRCam (bližnja infrardeča kamera) JWST.  

Vitice in kepe emisij, ki so videti svetlo rdeče in se raztezajo iz območij, ki so videti kot čistine, ali veliki mehurčki v meglici so najbolj opazne značilnosti bližnje infrardeče slike. Zvezdni vetrovi iz najsvetlejših in najbolj vročih mladih zvezde so izdolbli te votline, medtem ko ultravijolično sevanje ionizira okoliški plin. Ta ionizirani vodik se pojavi kot bel in moder srhljiv sij. 

Svetle, oranžne proge pomenijo prisotnost molekul na osnovi ogljika, znanih kot policiklični aromatski ogljikovodiki ali PAH. Ta material ima pomembno vlogo v medzvezdnem mediju in nastajanju zvezd ter planeti, vendar je njegov izvor skrivnost.  

Temnejša rdeča označuje molekularni vodik, ko potujemo dlje od neposrednih čistin prahu. Ta hladnejši plin je odlično okolje za zvezda tvorba. 

Izjemna ločljivost omogoča tudi vpogled v funkcije, ki so se prej zdele nepovezane z glavnim oblakom. Na primer, na Webbovi sliki sta dve svetli, mladi zvezdi, ki delata luknje v prahu nad osrednjo meglico, povezani z difuznim rdečim plinom. V slikah v vidni svetlobi iz Hubble Vesolje Teleskop (HST), te so se pojavile kot ločene lise.  

Srednji infrardeči pogled:  

To sliko NGC 604 je ustvaril MIRI (Mid-Infrared Instrument). JWST.  

V srednjem infrardečem pogledu je opazno manj zvezd, ker vroče zvezde oddajajo veliko manj svetlobe pri teh valovnih dolžinah, medtem ko večji oblaki hladnejšega plina in prahu svetijo.  

Nekatere zvezde, vidne na tej sliki, pripadajo okolici Galaksija, so rdeče superorjakinje – zvezde, ki so hladne, a zelo velike, več stokrat večje od premera našega Sonca. Poleg tega zbledijo tudi nekatere galaksije v ozadju, ki so se pojavile na sliki NIRCam.  

Na sliki MIRI modre vitice materiala pomenijo prisotnost PAH. 

Srednji infrardeči pogled prav tako ponazarja nov pogled na raznoliko in dinamično dejavnost te regije. 

Območje nastajanja zvezd NGC 604 

Območje nastajanja zvezd NGC 604 je ocenjeno na približno 3.5 milijona let. Oblak žarečih plinov se razteza na približno 1,300 svetlobnih let v premeru. Nahaja se 2.73 milijona svetlobnih let stran v bližnjem Trikotniku Galaksija, je to območje veliko in vsebuje veliko več nedavno nastalih zvezd. Takšna območja so manjše različice bolj oddaljenih galaksij »zvezdnih izbruhov«, ki so bile podvržene izjemno visoki stopnji nastajanja zvezd. 

V njegovih prašnih plinskih ovojnicah je več kot 200 najbolj vročih, najbolj masivnih vrst zvezd, vse v zgodnjih fazah svojega življenja. Te vrste zvezd so B-tipa in O-tipa, pri čemer so slednje lahko več kot 100-krat večje od mase našega Sonca.  

Tolikšno koncentracijo le-teh v bližini je precej redko Vesolje. Pravzaprav v naši Rimski cesti ni podobne regije Galaksija. 

Ta koncentracija masivnih zvezd v kombinaciji z razmeroma majhno razdaljo pomeni, da NGC 604 daje astronomom priložnost za preučevanje teh objektov v zanimivem obdobju zgodnjega njihovega življenja. Včasih lahko zmožnost preučevanja bližnjih objektov, kot je območje nastajanja zvezd NGC 604, pri izjemno visoki ločljivosti pomaga bolje razumeti bolj oddaljene objekte. 

*** 

Reference:  

Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop (STScI) 2024. Sporočilo za javnost – Pogled v vitice NGC 604 z Nasinim Webbom. 09. marec 2024. Dostopno na https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2024/news-2024-110.html 

***