Uporaba gensko spremenjenih (GM) komarjev za izkoreninjenje bolezni, ki jih prenašajo komarji

Najprej v poskusu nadzora nad boleznimi, ki jih prenašajo komarji genetsko modificirane komarje so sprostili v Združenih državah Amerike v zvezni državi Florida po dolgem napornem čakanju, da bi jih odvrnili od ljudi in regulatorjev. Poskus so izvedli v regiji Keys na Floridi, kjer živi Aedes aegypti kot 4 % populacije komarjev in je sposoben prenašati bolezni, kot so Zika, denga, čikungunja in rumena mrzlica. Ideja je, da genetsko ustvarite samca komarja Aedes tako, da nosi gen, ki se prenese na potomce in ubije ženske potomce v njihovih ličinkih¹. Od moškega komarji ne ugrizni, se bodo parili s samico divjega komarja, odgovornega za ugriz gostitelja in prenos bolezni, moški potomci pa bodo preživeli, medtem ko bodo samice v fazi ličinke ubite. Samci tako postanejo prenašalci, kar bo vodilo do izločitve samic in sčasoma populacije Aedes. To bo sčasoma pripeljalo do regije, ki bo brez bolezni, kot so Zika, denga, čikungunja in rumena mrzlica. Vendar pa je dolgoročni učinek izločanja Aedes aegypti populacijo iz ekosistema, če sploh, bomo še videli. 

Genetsko ustvarjeni komarji so alternativa uporabi insekticidov, saj ponavljajoča se uporaba insekticidov povzroči odpornost proti insekticidom, ki jo je mogoče premagati z uporabo teh genetsko zgrajeni komarji. 

Naš genetsko izumljene komarje je razvil Oxitec², podjetje s sedežem v Abingdonu v Združenem kraljestvu. Komarji so bili predhodno testirani na terenu Brazilija, kjer so opazili 95-odstotno zmanjšanje v okoljih, nagnjenih k dengo, po samo 13 tednih zdravljenja v primerjavi z nezdravljenimi kontrolnimi območji v istem mestu. Podobni poskusi so bili opravljeni v Panami, na Kajmanskih otokih in Malezija.  

Tehnologija genetsko inženiring komarjev na tak način lahko vpliva tudi na odpravo drugih komar bolezni, ki jih prenaša človek, kot npr malarija ki jih povzroča Anopheles, encefalitis in filariozo, ki jo povzroča Culex, lišmanija, ki jo povzroča peščen muš, in spalna bolezen, ki jo povzroča muha Tsetse, med drugim. Tehnologija ima potencialno uporabo tudi v kmetijstvu za odpravo žuželk, ki škodujejo pridelkom in rastlinam. 

*** 

Viri: 

1. Valček E., 2021. Prvič genetsko modificiranih komarjev, sproščenih v ZDA. Narava. Novice 03. MAJ 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6  

2. Oxitec Oxford Insect Technologies): biotehnološko podjetje s sedežem v Veliki Britaniji, ki razvija genetsko spremenjene žuželke  https://www.oxitec.com/  

***