Analiza obstoječega kamninskega vzorca znotraj instrumenta Sample Analysis at Mars (SAM), mini laboratorija na krovu Curiosityja rover je razkril prisotnost največjih organskih spojin na Marsu doslej. Raziskovalna skupina je odkrila prisotnost dolgoverižnih alkanov dekana (C10H22), undekan (C11H24) in dodekan (C12H26), ki so bili ostanki maščobnih kislin undekanojske kisline, dodekanojske kisline oziroma tridekanojske kisline, ohranjene v vzorcu. Izvora molekul ni mogoče potrditi, saj maščobne kisline morda izvirajo iz abiotskih ali bioloških virov.
Marsovske organske molekule so bile prvič dokončno identificirane leta 2015 v vzorcu z vzdevkom "Cumberland". Sedanje odkritje dolgoverižnih ogljikovodikov dekana, undekana in dodekana je bilo izvedeno z uporabo istega vzorca. Možno je, da ima vzorec dolgoverižne maščobne kisline, povezane z biološkimi procesi. Toda rover mini laboratorij ni optimiziran za odkrivanje dolgoverižnih maščobnih kislin.
Vzorec "Cumberland" je izvrtal Curiosity rover leta 2013 z območja v Marsovem kraterju Gale, imenovanega »Yellowknife Bay«, kjer je bilo starodavno jezero. Vzorec je bil večkrat preučen z mini laboratorijem Sample Analysis at Mars (SAM) z uporabo različnih tehnik. Ugotovljeno je bilo, da je bogata z minerali gline, žveplom, nitrati in metanom.
Odkrivanje večjih dolgoverižnih ostankov ogljikovodikov maščobnih kislin kaže, da je prebiotična kemija na Marsu morda še napredovala. Vendar pa bi potrditev življenja na Marsu zahtevala vrnitev vzorcev z Marsa na Zemljo za poglobljeno analizo. Sedanje odkritje povečuje verjetnost odkrivanja biosignatur življenja na Marsu z uporabo sofisticirane opreme, ko bodo vzorci v prihodnosti vrnjeni na Zemljo.
***
Reference:
- Sporočilo za javnost Nase – Nasin rover Curiosity zaznal največje organske molekule, najdene na Marsu. Objavljeno 24. marca 2025. Na voljo na https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- Freissinet C., et al 2025. Dolgoverižni alkani, ohranjeni v marsovskem blatniku, Proc. Natl. Akad. Sci. ZDA 122 (13) e2420580122, objavljeno 24. marca 2025. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
***
